Badania ilościowe służą mierzeniu pewnych zjawisk, dostarczając odpowiedzi na pytania o to ile, jak często, w jakiej proporcji, jakiej wielkości itp. zachodzą badane zjawiska.

Istnieje szereg dostępnych technik ilościowych, różnią się one między sobą m.in. sposobem (face-to-face, CATI) oraz miejscem (in-home, street, central location) przeprowadzania wywiadów. Szczególne typy badań sondażowych, często stosowane w badaniach marketingowych, to m.in. badania omnibusowe oraz badania panelowe.

Za początki technik jakościowych w naukach społecznych przyjmuje się lata dwudzieste XX wieku. Techniki jakościowe stosowane są do realizowania różnych celów badawczych. Używane są zarówno jako samodzielne badania, jak jako badania pilotażowe do badań ilościowych. Metody jakościowe wprowadzane są zwykle wówczas, gdy istnieje potrzeba, by spojrzeć na badane zagadnienie z punktu widzenia konsumenta, poznać jego motywacje i schematy poznawcze.

Podobnie jak w przypadku badań ilościowych, istnieje szereg dostępnych technik jakościowych, których dobór zależy od szukanych informacji oraz dostępnych ich źródeł. dwie spośród technik jakościowych najbardziej powszechnie stosowane w badaniach marketingowych oraz badaniach opinii publicznej to wywiad pogłębiony (in-depth interview, IDI) oraz zogniskowany wywiad grupowy (focus group interview, FGI).

Główne cechy łączące metody jakościowe to: nie-probabilistyczny dobór próby, mała wielkość próby oraz swobodny przebieg wywiadu, który ma charakter interaktywny – ankieter aktywnie reaguje na odpowiedzi udzielane przez respondenta.